宇宙物理学の第一人者であり、自然科学研究機構の機構長の佐藤勝彦先生を講師に迎え、第一部として講演会、第二部としてサイエンスコミュニケーションの講師・ファシリテータとしてもお世話になっている杉山直先生との対談を行いました。
講演会は、人類が古代より宇宙に想いをはせてきたのは、自分自身の存在とは何かを知るために行ってきた行為であるとして、ゴーギャン晩年の作品にみられ る「われら何処より来たりしや」「われら何者なるや」「われら何処に去らんとするや」この問いかけこそが科学の問いそのものであるというお話から始まり、 次に、宇宙誕生のモデルとしてよく知られているガモフのビッグバン宇宙論について、さらに、佐藤氏が提案されたインフレーション理論についての話へと展開 されました。インフレーション理論によって、ビッグバン宇宙論の問題点のいくつかを解決できるそうですが、現在ではこの理論を裏付ける観測結果はまだ得ら れていないとのこと。遠くの宇宙を見ることで昔の宇宙がわかるということですが、光を使った観測方法では、インフレーションの生じた時代を観測することは できないため、インフレーションの事実は、光以外の観測手法である重力波の検出によって検証することが期待され、現在さまざまな観測の試みがなされている とのお話でした。
杉山氏との対談では、物理を志した最初のきっかけとして、小学生時代を振り返り、夜空がきれいな環境で育ち、学童期はちょうど人工衛星が打ちあがったこ ろでもあったことから、宇宙をロケットでどんどん行ったら、どこに行き当たるのだろうか、などと考えていたこと、と話されました。また、高校生に向けた エールとして、不思議に思うことを見つけ、心の奥に置いて大事にしていくことが大切だと話されました。
生徒の質問にも一つ一つ丁寧にお答えいただき、充実した講演会となりました。