線虫シーエレガンスは、体長約1mmの土壌自活性線虫である。1960年代に分子生物学の創始者であるシドニーブレナーによって生命現象の分子メカニズムを解き明かすためのモデル生物として選ばれて以来、線虫の研究から多くの発見が生まれてきた。体は、わずか959個の体細胞からできており、そのうち、脳神経系を形成する神経細胞は302個しかない。シーエレガンスは、最も単純なモデル生物でありながら、いろいろな外界刺激に反応し、それらを記憶し、餌などの報酬や飢餓などの罰と関連付けて学習する。我々は、線虫の外界温度に対する応答行動（温度走性）に着目して研究を進めることで、動物が外界刺激の入力を受けて、応答行動として出力するまでの神経回路における演算様式を明らかにし、神経系の普遍的原理を解読することを目指している。線虫の行動のしくみを理解することは、ヒトが、世界をどう認識しているかを理解することにつながる。また、線虫は、遺伝子の約7割がヒトと共通であり、ヒトの疾患モデルとしても有用である。本講演では、線虫シーエレガンスをモデル生物として、生命のしくみを解析する学際研究について紹介し、生命科学・脳科学研究のフロンティアについて語りたい。