私は、自分でいうのはなんだが、ネガティブな性格である。高校二年生の夏、大学に進学するのであれば、そろそろ周りも勉強に力を入れ始め、定期テストや実力テストへの意識が変わってきたように思える。また、半田高校では部活にも力を入れていることもあって、部活と勉強の両立もしなければならない。ただ、そんな中、あまり成績が上がらず伸び悩んでいる私は、どうしても劣等感や嫉妬を覚えてしまう。中学生のときもこんな性格だった。だから、友達も多くはなかった。むしろ少ない方だったかもしれない。しかし、そんな私にも小学校からの親友と呼べる人がいる。
　私と彼女は真反対の性格だ。私がネガティブなのに対して、彼女はとてもポジティブな性格をしている。性格だけでなく、他のことでもそうだ。私はインドア派で絵を黙々と描くのが好きで、彼女はアウトドア派で運動することが大好きだ。高校になってからは、理系と文系に分かれるが、私は理系で、彼女は文系だ。だからもちろん、将来の夢の方向性も全く違う。それだから、普段話すときでもこの「差」はたびたび感じることがある。高校入試が控えた、中学三年生のときもそうだった。彼女が
「高校入ったら部活どうしようかなー。」
と言ったのに対して、私は
「でも受かるかわかんないじゃん。」
と返す。これに対して
「もしもの話だよ！」
と、私を小突きながら言っていた。
　しかし、真反対で、すれ違いばかりだと思われるが、不満はあまり感じていなかった。ある時、彼女にバスケットボールをしようと近くの運動公園に誘われて行ったことがある。だが、正直私は、バスケットボールが大の苦手だ。体育の授業では嫌々やっていたものだったが、彼女としたとき、なぜか楽しく感じた。上手くなったわけでは決してない。シュートなんか、偶然でしか入らなかったが、楽しそうな彼女を見ると、自分も上手くなれた気がしていたのかもしれない。
　私が彼女の家に遊びに行って、絵を描くこともあった。一人で黙々と描くのも好きだったが、二人で絵を描くのは楽しかったし、アイデアもたくさん思い浮かんだ。元々絵を描くのは好きだったが、自分の長所とははっきり言えなかった。絵の教室にも通わせてもらっていたが、どこか「言われたから描きました」という感じだった。しかし、彼女に絵を褒められると、次はこうしようとか、こうやって描いてみようとか、自分の好きな絵を描くようになった。絵を描くことが好きだ、ということが長所だと思えた瞬間だった。
　思えば、誰にでも長所と短所は必ずある。しかし、真反対の性格である彼女と過ごす時、そこには得意、不得意は存在していなかったように思える。互いの長所が互いの短所を埋め合わせていた。昔、絵の教室の先生に言われた言葉を借りると、
「物に輪郭なんていうものは存在しない。光と影で描くんだ。」
これは、芸術以外にも言えると思っている。光を表現するときには影を描く。また、影の色は光の色によって変わる。光と影は互いに影響し合い、必要な存在だ。きっと私も影響を受けたものの一つだ。そうして影響し合うことで、自分という「輪郭」が出来ていくのではないだろうか。
　そして現在、気付いたことがある。それは、私以外の人は、みんなどこかに共通点があるが、「真反対」でもあるということだ。だから、自分の知らないことや経験を教えてもらったり、自分とは違う考え方、価値観を知ることができたりするのだと。人と話すことで、自分の知らない世界がまた一つ広がる。それと同時に、自分も周りに影響を与える。これが、私の最も大切にしていることだ。
　また、この気付きによって、ネガティブな性格であることも少し受け入れることができた。今までは、ポジティブだと良く、ネガティブは悪い、というように自分でも思ってしまっていた。しかし、自分の埋め合わせをしてくれる、対のような人は必ずいる。そして、私が影響させられたように、私も影響を与えることができる。それに気付くことで、今までは、自分は向いていないと身を引いてしまったところでも、自分の活躍するところはどういうところか、他の人が活躍できるところはどういうところかを客観的に考え、行動する事が出来る。だから、人と関わる、つまり、話したり、共に行動したりすることで、相手の事をよく知ることが大切だ。これに気付かせてくれた親友、周りの人たちに感謝したい。
　そして、高校二年生の夏休みがやってきた。彼女は将来のために留学をすることが決まっている。帰ってきた彼女は留学先の事をたくさん話してくれるだろう。私の知らない海外のことを知ることができるのは楽しみだ。そしてきっと、中学三年生のときのように、彼女は将来の夢、そしてその職業についたら…と言う。そして私は消極的に、まだ受かるかわからない、と返す。おそらくこうして「後ろ向きの前進」を続けるのだろうと思う。それでもいいんだと思えるのは、確実に前に進む、いや、進ませてくれるという人がいるからだ。